Артур машинально поднес пакет к уху, как делают обычно персонажи фильмов, вдруг обнаружив предмет, похожий на бомбу. Однако никакого тиканья он не услышал.
«Я валяю дурака, – сказал он себе. – Это просто недоразумение. Девчонка должна была передать пакет не мне, а кому-то другому». Артур еще раз огляделся в напрасной надежде отыскать незнакомую блондинку и в задумчивости отправился на розыски Даниеля и Мишеля.
Он и предположить не мог, что ему предстоит узнать.
II
Поведение мушкетера показалось Мартине настолько подозрительным, что она решила перейти на другой тротуар.
Но незнакомец внезапно загородил девочке дорогу и резким движением схватил ее за руку.
– Ну что? Опаздываем? – буркнул он, грубо встряхивая девочку.
– Мне больно! – простонала та, тщетно пытаясь освободиться.
– Где пакет? Ну, живо! У нас нет времени!
– Какой пакет?! Я…
– Знаешь, что ждет твою мать, если…
– Отпустите меня, или я позову на помощь! – крикнула Мартина.
Мушкетер явно колебался. Тем временем черный автомобиль вплотную приблизился к ним.
Девочка бросила быстрый взгляд на женщину, сидевшую за рулем. Та была в костюме маркизы, в маске и парике. Она остановила машину, обернулась и открыла заднюю дверь.
Незнакомец стал толкать Мартину к автомобилю. Она хотела закричать, но нападавший оказался проворнее и, как кляпом, зажал ей рот рукой. При этом он сдвинул маску и парик девочки? То, что он при этом увидел, явно его удивило, потому что он с изумленным возгласом окончательно сорвал то и другое.
Мужчина тут же отпустил свою несостоявшуюся жертву, захлопнул дверь, открытую его сообщницей, бросился на сиденье рядом с ней и крикнул:
– Поехали! Это не она! Произошла ошибка! Быстрее!